Когда Стив впервые видит Ташу. // Стив, Таша, Пэгги. // АУ, Ангст, Гет.
читать дальше
Когда Стив впервые видит Наташу Марию Старк, он едва не говорит «Пэгги». Он почти это говорит.
А потом вспоминает, что прошло семьдесят лет и с Пэгги он виделся три дня назад. В доме престарелых.
— Ну здравствуй, Кэп, — улыбается Наташа, оглядывая его пристально и… знакомо.
— Ты так походишь, — всё же выдыхает Стив.
— На отца, — отмахивается Старк. — Я знаю. Мне говорили. И зови меня «Ташей». А то ходят тут разные… Наташи.
Романофф фыркает, но, кажется, это шутка между ними двумя. Стив молчит. Он хотел сказать не это.
А потом подозрения, Локи, схватка с читаури… и Стив не может перестать видеть в том, как движется Таша, в том, как она говорит, в том, как улыбается и смеется, Пэгги. Это невозможно. Это нереально. Это…
— Не говори бедной девочке, — просит Пэгги, когда он приходит к ней после схватки с читаури. — Мария не могла иметь детей, а я не смогла отказать ей в единственной просьбе.
— Значит, — смотрит на нее Стив. — Ты и Говард всё же…
— О, — улыбается Пэгги, — я никогда не изменяла моему дорогому Дэниэлу. И Говард не изменял своей жене со мной. Да, всем известно, что первое официальное ЭКО было проведено в семьдесят третьем, но это не так. Примерно на четыре года раньше я согласилась помочь Марии и Говарду в их проблеме.
Стив не знает, что на это ответить.
— Тетя Пэгги? — уточняет Таша через пару недель, когда возится с его костюмом. — Конечно. Всегда могла выпороть меня ремнем и была единственной, кто удержал меня после смерти родителей. Она — моя крестная… — Старк морщится. — Я спонсирую фонды, чтобы… помочь ей, но никто пока не нашел лекарства от старости. Мне жаль.
«Мне тоже жаль», — хочет ответить Стив.
«Она твоя биологическая мать», — хочет ответить Стив.
«У тебя есть мать, Таша, есть», — хочет ответить Стив.
Стив молчит.
— Ты так смотришь на нее, — говорит Пэгги после того, как Стив и Таша приходят навестить ее вместе. — Это даже мило.
— Мило? — повторяет Стив.
Пэгги улыбается.
Таша слишком на нее походит.
На Говарда, конечно, тоже, но она — кровь и плоть Пэгги. Она движется как Пэгги. Она улыбается как Пэгги. Она — это Пэгги другого времени, словно из другого мира.
Конечно, Стив влюбляется. Или переносит свою любовь к Пэгги на Ташу. Или… еще что-то. Что бы это не было, всё это чертовски несправедливо, потому что Стив в первую очередь видит Пэгги, видит свой второй шанс, а не Ташу.
— Это эгоистично, — отвечает Стив. — Это не мило. Я не должен… она — не ты. Но я не вижу никого, кроме тебя.
— О, мой бедный, — гладит его по щеке Пэгги. — Тебе просто нужно время. Присмотрись. Таша невероятна.
Стив не сомневается. Дочь его любимой женщины и хорошего друга не может быть иной. Сила Пэгги и ум Говарда сплавляются в ней в такой внутренний стержень, что вибраниум в сравнении с ним кажется хрупким.
Таша невероятна. Но ее саму Стив пока не видит — он видит тень Пэгги, видит улыбку Говарда. Он всё еще не видит Ташу.
— Кэп, — однажды отводит его в сторону Старк. — Ты так странно на меня смотришь. Словно сравниваешь с кем-то… — Она подбирает слова, что уже странно. — С кем-то любимым. Ты и мой отец?..
— Нет, — качает головой Стив, а потом вздыхает и признается: — Я был влюблен в твою мать. Кажется, я до сих пор ее люблю.
Лицо Таши становится пустым. Она выдыхает долго, а потом роняет:
— Вот как.
Они стоят и молчат. Стив отводит глаза. Таша откашливается, а после говорит:
— Вот и экспертизы даже не понадобилось.
— О чем ты? — хмурится Стив.
— Мария и Говард познакомились в сорок седьмом, — улыбается ему Таша, и в улыбке этой чудится отчаянье. — А вот Говард и Пэгги…
Она качает головой и уходит.
Стив чувствует себя идиотом.
Пэгги это подтверждает.
— Она больше ко мне не придет, да? — спрашивает Пэгги, и по щекам ее катятся слезы.
Стив не может на это смотреть. Он находит Ташу, входит в ее мастерскую, смотрит на нее, возящуюся с машиной. Старк кажется спокойной, но движения… ее движения выдают, насколько ей больно.
— Прости, — говорит Стив.
— Не за что тебя прощать, — отвечает Таша глухо.
Она даже не вздрагивает. Вероятно, Джарвис предупредил ее. Стив подходит к Таше… он не знает, что сказать, как объяснить… Он…
— Не смотри на меня этими большими виноватыми глазами, — указывает на него отверткой Старк. — Ты не виноват. Это они не посчитали должным мне рассказать, что у меня было две матери.
— Которые любили тебя, — отвечает Стив. — Обе любили. И одна из них любит тебя до сих пор. И я…
— Ты рассказал, что я знаю? — вскакивает Старк. — Роджерс!.. Ты идиот!.. Я бы… Я бы пришла в себя… И сделала бы вид, что всё хорошо. Я бы… Я…
Стив обнимает Ташу, и та плачет у него на плече. Такая сильная, такая хрупкая, так тихо стесняющаяся своей слабости. Стив ее обнимает. Нет, не так. Стив обнимает ее, а не тень Пэгги или Говарда. Стив обнимает Ташу.
— Всё хорошо, мам, — сжимает руку Пэгги Таша. — Всё хорошо. Я давно догадывалась. Просто это была твоя тайна. Я хотела, чтобы ты сама мне ее рассказала. Я люблю тебя, мам. Всё хорошо.
Пэгги плачет. Таша обнимает ее.
Стив тихо закрывает дверь палаты и стоит в коридоре, чтобы никто им не помешал.
— Спасибо, — говорит Старк.
У нее нос распух, а глаза красные. Пэгги тоже наплакалась и сейчас спит. Стив смотрит на них… и видит, как они похожи… и что они — разные. Когда Стив впервые видит Ташу, он едва не говорит «Пэгги». Сейчас бы он такой ошибки не допустил.